O destinație mai puțin cunoscută din Anglia oferă o evadare autentică pentru pasionații de călătorii. Aici, cazarea într-un han pitoresc pornește de la doar 89 de lire pe noapte, într-o zonă cu o istorie bogată și peisaje de vis, dar cu o identitate geografică disputată.
O istorie furată și identități disputate
Se întâmplă ceva ciudat când iei trenul de la Preston la Barrow-in-Furness. Pe măsură ce treci de râul Kent, intri într-o zonă care, din 1974, a devenit un fel de teritoriu incert. Orașe precum Grange-over-Sands sau Ulverston, orașul natal al lui Stan Laurel, aparțin istoric de comitatul Lancashire, dar mulți le plasează acum într-un loc numit Cumbria, lângă Lake District, „acolo sus” unde nimic nu este destul de sigur.
Această criză de identitate a început să conteze cu adevărat pentru scriitorul Chris Moss, care a pornit o cercetare amănunțită pentru o carte despre comitatul său natal. Deși Lancashire-ul istoric are peste cinci milioane de locuitori, majoritatea în zone urbane, actuala zonă administrativă a consiliului județean, predominant rurală, numără mai puțin de o treime din acest total.
Iar lucrurile stau la fel și la noi, nu-i așa?
Gândește-te doar la orgoliile locale fascinante din România, unde un locuitor din Rădăuți îți va explica imediat diferența subtilă dintre mândria de a fi bucovinean și apartenența la regiunea Moldovei. E acea nevoie umană de a aparține unui loc cu poveste.
De la bumbac la The Smiths
Autorul însuși provine din satul Burtonwood, care în 1974 a fost aruncat, alături de Warrington, într-un „Cheshire” nou extins. Într-un reportaj de călătorie, relateaza Lyla, Moss a pornit să exploreze aceste granițe uitate, mergând de-a lungul canalelor Sankey și Manchester Ship Canal, trecând pe lângă locuri care au transformat odată Warrington în „Atena Nordului”.
Istoria industrială a regiunii este vizibilă peste tot. Multe situri cheie din Liverpool subliniază legătura sa cu Lancashire. Vorbim despre docurile unde se încărcau cărbune și bumbac sau despre canalul Leeds-Liverpool. Nici Manchester nu ar fi devenit metropola bumbacului fără șirul de orașe textile care urcă spre nord, prin Bolton, Rochdale și Blackburn. Astăzi, Station Agent’s House, o clădire de lângă calea ferată istorică Liverpool-Manchester (deschisă în 1830), a fost transformată într-o unitate de cazare de lux.
La ușa clubului Salford Lads Club, un loc de pelerinaj pentru fanii trupei The Smiths, vizitatorii găsesc trandafiri roșii, simbolul comitatului.
Peisaje care îți taie respirația
Dincolo de orașele industriale, peisajele sunt spectaculoase. Pădurea Bowland este împărțită de comitatele vecine, iar când Turul Franței va trece pe aici în iulie anul viitor, cele mai dramatice porțiuni ale traseului vor fi de-a lungul unei crăpături glaciare cunoscute sub numele de Trough. Dar felul în care oamenii numesc un loc chiar contează pe bune.
Acea bucată sudică a lacurilor pare uneori în pericol să accepte că este acum Westmorland, nu Lancashire. Coniston Water, Old Man of Coniston și malul vestic al lacului Windermere sunt, istoric, în Lancashire. Cum vine asta să renunți la ele?
Să fim serioși, comitatele nu ar trebui să fie nevoite niciodată să renunțe la cele mai înalte vârfuri sau la cele mai mari întinderi de apă ale lor.
Cum ajungi și unde te cazezi
Dacă rămâi în tren până la Barrow, nu ai nicio îndoială că ai ajuns într-un oraș din Lancashire. Acolo găsești industrie istorică, documentată la excelentul Dock Museum, iar relaxarea te așteaptă pe malul mării. De pe insula Piel poți admira hotelul art deco Midland din Morecambe și chiar turnul din Blackpool.
V-ați gândit vreodată cât de puternică e identitatea unui loc? Când autorul a acceptat să-și lanseze cartea la librăria comunitară Book Stop din St Helens, managerul a intitulat evenimentul simplu și direct: „Nu ne numiți Merseyside”.
Pentru a explora zona, trenurile East Coast Main Line din Glasgow, Edinburgh și Londra au oprire în Preston. De acolo, alte trenuri operează spre Manchester și restul regiunii. Iar pentru cazare, o opțiune excelentă este Assheton Arms din pitorescul sat Downham, unde camerele frumos mobilate pornesc de la 89 de lire pe noapte. Cartea care a pornit toată această explorare se numește „Lancashire: Exploring the Historic County that Made the Modern World” și a fost publicată de Old Street.
