Mutarea pietrelor și construirea de turnuri aparent decorative pot produce efecte concrete în natură. Spațiul aflat sub o singură piatră poate adăposti larve de insecte, crustacee și amfibieni, iar simpla ei mutare schimbă acest echilibru mic și fragil.
Un gest făcut în vacanță sau pentru o fotografie poate afecta habitatele și poate influența inclusiv apa. În zonele montane, grămezile de pietre au deja o funcție precisă, aceea de a marca poteci și trasee. Când apar alte mormane, ridicate la întâmplare, ele pot deruta excursioniștii. Astfel de situații sunt semnalate inclusiv în Dolomiți, în Parcul Național Stelvio și în masivul Gran Sasso din Italia.
Din acest motiv, Clubul Alpin Italian le cere celor care merg pe munte să nu construiască astfel de grămezi și să nu le modifice pe cele existente. Efectele nu se limitează la trasee. Pietrele mutate din albia apei sau de pe marginea ei pot schimba cursul apei și transportul sedimentelor, iar acest lucru compromite zonele de reproducere ale unor specii de pești.
Potrivit Revistaioana, ecologiștii atrag atenția că inclusiv intervențiile mici lasă urme reale asupra ecosistemelor fragile. Chiar și ridicarea unei singure pietre poate altera un habitat natural. Recomandarea lor este ca natura să fie admirată fără a fi modificată, iar fotografia să rămână singura urmă.
Există și o dimensiune culturală care poate fi trecută ușor cu vederea. În anumite regiuni, mormanele de pietre au semnificații profunde. Ele pot marca locuri de înmormântare în Mongolia sau pot funcționa ca simboluri ale norocului în tradiția budistă. Repetarea acestui gest fără a-i cunoaște sensul poate deveni lipsită de respect față de locul în care te afli.
În Tenerife, autoritățile au lansat încă din 2019 campania #PasaSinHuella și au instalat panouri care explică riscurile mutării pietrelor, în special pe plajele Playa Jardín și El Beril. Voluntarii au desfăcut sute de turnuri din pietre, însă multe au fost refăcute chiar a doua zi de turiști.
Un exemplu diferit vine de la artistul american Michael Grab. El realizează instalații din pietre echilibrate, iar apoi le demontează și pune fiecare piatră la loc.
