Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a admis vineri, la Cork, în Irlanda, că sistemul digital Entry/Exit System, obligatoriu din 10 aprilie, se confruntă cu probleme tehnice. Recunoașterea vine după ce operatorii din aviație au semnalat cozi de până la cinci ore la controlul frontierelor și întârzieri care afectează milioane de pasageri din spațiul Schengen.
Diferența dintre calculele inițiale ale Comisiei Europene și situația din aeroporturi este acum resimțită direct de pasageri și de companiile aeriene. Bruxellesul estimase anterior că înregistrarea unei intrări sau ieșiri durează, în mod obișnuit, aproximativ 70 de secunde. În schimb, asociațiile ACI Europe, IATA și Airlines for Europe spun că, în perioadele de vârf din sezonul estival, timpul de așteptare a ajuns la până la cinci ore.
Sistemul îi vizează direct pe călătorii din state non-UE care intră pentru prima dată pentru o ședere scurtă, inclusiv din Marea Britanie și SUA. Pentru aceștia, EES presupune prelevarea amprentelor digitale și captarea imaginii faciale, în locul ștampilei din pașaport. Pentru aeroporturi și companiile aeriene, efectele înseamnă întârzieri ale zborurilor, conexiuni pierdute și o presiune mai mare asupra personalului de la ghișee și porți de îmbarcare.
Schimbarea de ton este evidentă. Miercuri, Markus Lammert, purtător de cuvânt al Comisiei Europene pentru afaceri interne, declara că „în majoritatea aeroporturilor UE, acest impact este într-adevăr limitat”. Vineri însă, Ursula von der Leyen a spus deschis că există dificultăți de implementare. „Lucrăm cu statele membre [astfel încât] problemele tehnice să fie rezolvate.” Tot la conferința de presă de la Cork, ea a adăugat că „mai este destul de mult de lucru pentru a rezolva aceste probleme tehnice împreună cu statele membre”. Potrivit relatării Jurnalulnational, nu există deocamdată un termen concret pentru remediere, tocmai înaintea lunilor iulie și august, cele mai aglomerate pentru trafic.
Presiunea cea mai puternică vine din industria aviatică. Miercuri, ACI Europe, IATA și Airlines for Europe au transmis o scrisoare deschisă către președinta Comisiei Europene, în care au cerut mai multă flexibilitate pentru state, inclusiv opțiunea de a suspenda complet EES acolo unde este necesar, cel puțin în iulie și august. În document se arată că „Timpii de așteptare la controlul frontierelor au crescut semnificativ, atingând acum până la cinci ore în perioadele de vârf de trafic. Aceste întârzieri afectează milioane de pasageri care intră în spațiul Schengen… În același timp, aeroporturile și companiile aeriene se confruntă cu perturbări operaționale tot mai mari, inclusiv întârzieri de zboruri, pierderi de conexiuni și presiune crescândă asupra personalului de primă linie.”
În plus, mai multe aeroporturi și porturi au suspendat temporar colectarea datelor biometrice în perioadele de vârf de călătorie pentru a reduce aglomerația. Nu se precizează însă câte puncte de trecere au recurs la această măsură și nici în ce intervale exacte.
EES a devenit obligatoriu pe 10 aprilie și ar trebui să înlocuiască ștampilele din pașaport cu o evidență digitală menită să limiteze șederile peste termen și folosirea documentelor de călătorie frauduloase. Sistemul poate fi accelerat prin chioșcuri self-service sau aplicații de preînregistrare, dar implementarea rămâne inegală. La 10 aprilie, ofițerii de frontieră introduceau încă manual datele în hub-uri importante, inclusiv la Aeroportul Fiumicino din Roma. Până acum, doar Suedia și Portugalia au activat aplicațiile concepute să grăbească procesarea pasagerilor.
Comisia Europeană susține însă utilitatea sistemului. La Cork, Ursula von der Leyen a afirmat că „EES nu a modificat cadrul legal privind regulile de intrare și ieșire din UE; doar creează transparență în ceea ce privește respectarea regulilor.” La rândul său, Jim O’Callaghan, ministrul irlandez de interne, a spus că sistemul a identificat „aproximativ o mie de persoane” considerate un risc de securitate pentru Europa de la introducerea sa, față de peste 700 de persoane identificate între octombrie anul trecut și aprilie. În aceeași perioadă, aproximativ 110 milioane de pasageri au trecut prin controalele EES. „Este eficient în ceea ce privește protejarea securității Uniunii Europene.”
Deocamdată, nu au fost anunțate costuri exacte suportate de aeroporturi și companiile aeriene din cauza întârzierilor și nici măsuri compensatorii pentru pasagerii care au ratat zboruri sau conexiuni. Singurul pas concret comunicat de Comisie rămâne continuarea colaborării cu statele membre pentru rezolvarea problemelor tehnice, în timp ce industria cere posibilitatea suspendării complete a sistemului acolo unde situația o impune.
