Mecanismul european de protecție civilă, folosit ca plasă comună de siguranță pentru incendiile majore din sudul Europei, a ajuns la limită după amploarea focarelor din acest sezon. Comisia Europeană admite că ritmul și dimensiunea incendiilor depășesc capacitatea disponibilă, iar presiunea se vede mai ales în Spania și Franța.
În cele două țări au ars peste 122.000 de hectare. Dintre acestea, peste 80.000 de hectare au fost înregistrate în Spania și peste 42.000 în Franța. Evacuările au trecut de 320.000 de persoane. Dimensiunea frontului de foc explică dificultățile din teren: în Spania, incendiul a avansat cu aproximativ 6 km/h, în timp ce pompierii au putut înainta la sol cu doar 300 de metri pe oră.
Presiunea nu mai privește doar intervenția de urgență. Intervențiile aeriene, mutarea de personal și pre-poziționarea echipelor consumă rapid capacitatea comună a statelor membre. Întârzierea stingerii prelungește pierderile economice în agricultură, turism și transport, afectează proprietățile și piața muncii locală. Când evacuările depășesc 320.000 de persoane, se întrerup activități economice, apar costuri de relocare și se mută în viitor costurile de reconstrucție.
Un oficial al Comisiei Europene a rezumat direct situația: „Aceste incendii depășesc capacitatea noastră.” Mecanismul de Protecție Civilă al UE a mobilizat șapte avioane și patru elicoptere pentru Franța, respectiv șase avioane și trei echipe terestre pentru Spania. Sprijinul european merge în paralel și către Tunisia. Resursele suplimentare includ cinci avioane din Canada, două elicoptere din Germania, care urmează să fie trimise în Spania, și două avioane din Turcia. Peste 770 de pompieri din 14 țări au fost pre-poziționați în sudul Europei pentru a reduce timpul de reacție. Potrivit Financiarul, presiunea din acest sezon a depășit logica pentru care a fost construit mecanismul, acela de a acoperi episoade severe, dar mai puțin simultane și mai puțin timpurii.
Sezonul incendiilor a început mai devreme și se prelungește mai mult decât într-un an obișnuit. Prima activare a Mecanismului de Protecție Civilă al UE a avut loc la sfârșitul lunii aprilie. Estimarea actuală arată că sezonul s-ar putea întinde până în octombrie sau noiembrie. Asta înseamnă un consum mai mare de resurse și o perioadă mai lungă în care flota și echipele trebuie să rămână disponibile.
Un oficial al Comisiei Europene a descris evoluția din acest an astfel: „Am început sezonul incendiilor înaintea anului trecut. La sfârșitul lunii mai, problema era că incendiile atingeau sute de hectare. Până în iunie, ajungeau la mii. Acum, numărăm incendiile în zeci de mii de hectare.” Pentru statele membre, schimbarea înseamnă cheltuieli de intervenție pe un sezon mai lung și o probabilitate mai mare ca activele comune să fie indisponibile când apare un nou focar major.
Costurile se extind și asupra companiilor locale, mai ales în zonele afectate. Riscul nu ține doar de distrugerile directe, ci și de întreruperea lanțurilor de aprovizionare, a activității turistice și a mobilității forței de muncă evacuate.
Pe termen lung, Comisia Europeană vrea o flotă europeană permanentă formată din 12 avioane Canadair și 5 elicoptere. Livrările nu vor fi însă finalizate până în 2030. Diferența dintre nevoia actuală și răspunsul disponibil rămâne astfel semnificativă. În plus, mai multe elicoptere rusești sunt blocate la sol în Spania din cauza sancțiunilor UE.
Hadja Lahbib, comisar european pentru ajutor umanitar și managementul crizelor, a descris pentru Le Monde starea actuală a mecanismului: „Mecanismul de protecție civilă al blocului este sub presiune”, dar „funcționează”. Comisia insistă însă pe o strategie care să meargă dincolo de extinderea capacității de stingere. Un al doilea oficial al Comisiei Europene a explicat direcția: „Ceea ce susținem este o abordare de management integrat.”
Pentru administrațiile locale, operatorii din turism, agricultură și proprietarii de active din zonele expuse, schimbarea înseamnă o presiune mai mare pentru investiții în prevenție, management forestier și tehnologii de monitorizare. Capacitatea comună de intervenție rămâne limitată, iar flota permanentă a UE nu va fi complet livrată înainte de 2030.
