Planul lui Kai Sato, un navigator californian de 39 de ani, era simplu: o traversare solitară de aproximativ 4.000 de kilometri, din Insula Catalina până în Hawaii. A plecat pe 7 iunie, dar după numai două săptămâni, călătoria s-a transformat într-o luptă pentru supraviețuire. O serie de avarii l-au lăsat în derivă, singur în imensitatea Oceanului Pacific.
Problemele au apărut în cascadă. Mai întâi, i s-a rupt catargul, lăsându-l fără propulsie principală. Apoi, telefonul pe care se baza pentru navigație s-a defectat. Ultima speranță, motorul de rezervă, a devenit inutil odată cu epuizarea combustibilului. Fără control asupra direcției, barca sa a început să plutească la voia curenților, iar Sato a recunoscut că s-a simțit complet neajutorat și a plâns timp de o săptămână.
Rămas fără provizii, a trebuit să improvizeze pentru a se hrăni. Meniul său a constat în fulgi de ovăz și peștii care, din întâmplare, ajungeau pe puntea ambarcațiunii. Cea mai mare provocare a fost însă apa potabilă. Soluția sa a fost o tehnică de distilare rudimentară: aduna apă de mare în găleți, le acoperea cu pungi de plastic și apoi lingea condensul care se forma pe interiorul pungilor. Această metodă i-a asigurat hidratarea necesară pentru a rezista.
Salvarea a venit pe 21 iulie, după mai bine de o lună de plutit în derivă, când se afla la circa 1.450 de kilometri de Hawaii. Echipajul cargoului M/V George III i-a observat ambarcațiunea și a demarat o operațiune de recuperare care a durat 90 de minute. Potrivit Bravonet, în momentul salvării, Sato epuizase complet proviziile. Odată ajuns la bordul navei, a povestit că a plâns de fericire în timp ce primea apă, fructe și haine curate de la echipaj.
După recuperare, Kai Sato urmează să ajungă în Hawaii pentru a se reface. Experiența nu pare să-l fi descurajat. Dimpotrivă, navigatorul intenționează să plece într-o nouă călătorie, de data aceasta spre Filipine, dar cu o ambarcațiune mai mare și, probabil, mai bine pregătită.
