Houtouwan, fostul sat pescăresc de pe insula Shengshan, în largul coastei estice a Chinei, a devenit o atracție turistică după ce vegetația a acoperit clădirile abandonate. Vizitatorii pot vedea așezarea de pe o platformă amenajată, iar accesul costă aproximativ 3 dolari, potrivit Știri pe surse.
De pe versant se văd casele înconjurate de plante, străzile acoperite de verdeață și oceanul din apropiere. Vița-de-vie și plantele cățărătoare s-au întins peste fațade, ferestre și acoperișuri în cele peste două decenii care au urmat abandonării localității. Unele locuințe au încă mobilierul în interior.
Izolarea a golit treptat satul de peste 3.000 de locuitori
În anii ’80, Houtouwan avea peste 3.000 de locuitori și funcționa ca o comunitate pescărească. Poziția izolată și căile grele de acces i-au determinat însă pe localnici să plece treptat.
Depopularea s-a accentuat în anii ’90. În 2002, satul a fost părăsit definitiv și comasat administrativ cu o localitate învecinată. Clădirile rămase fără locatari au fost acoperite treptat de vegetație, iar vechea așezare pescărească a căpătat aspectul pentru care este vizitată în prezent.
Fotografiile distribuite în 2015 au adus mai mulți vizitatori decât putea primi localitatea
Houtouwan a intrat în atenția publicului larg în 2015, când fotografiile realizate printre casele pustii au început să circule masiv pe internetul din China. Imaginile au atras turiști și fotografi într-un loc care nu fusese pregătit pentru un asemenea flux de vizitatori.
Autoritățile locale nu aveau atunci infrastructura necesară pentru primirea lor. Chen Bo, oficial al insulei Shengshan, declara în acea perioadă că liniile telefonice erau blocate, că numărul turiștilor creștea și că Houtouwan nu avea condițiile necesare pentru deschiderea către vizitatori. Oficialul îi îndemna pe vizitatori să-și păstreze liniștea pentru moment.
După o perioadă de planificare, autoritățile au început să organizeze vizitarea și să folosească popularitatea satului drept sursă de venit pentru comunitatea locală. Platforma de observare de la distanță a fost amenajată în 2017.
