Turiști care plătiseră între 90 și 180 de euro pe zi pentru cazare prin Booking au ajuns la Madrid în fața unui bloc de locuințe, fără apartamentul promis. Marți seară, anunțul era încă activ, deși vizitatorii continuau să sosească încă de vineri.
Rezervările îi trimiteau la numărul 19 de pe strada Menéndez Pelayo, în districtul Retiro, potrivit El Pais. Un afiș de la intrare îi informa că unitatea anunțată pe platformă nu există și îi îndruma să reclame plata la poliție. Vecinii spuneau că nu cunosc vreun apartament din clădire închiriat cu ziua sau pentru sejururi.
Mulți făcuseră rezervarea cu numai câteva ore înainte de sosire. Cei mai mulți căutau un pat pentru o noapte, iar unii rezervaseră două nopți.
O turistă plătise în avans trei nopți
Laura, turistă afectată, tocmai coborâse din taxi cu bagajele când a descoperit că nu avea unde să se cazeze.
Plătise în avans 200 de euro pentru trei nopți. Alesese cazarea pentru că era cea mai accesibilă opțiune din zonă.
Pilar U., care a preferat să nu își dezvăluie numele de familie, achitase 154 de euro pentru o singură noapte.
Taxiul oprea, pasagerii coborau, iar scena se repeta aproximativ la fiecare cinci minute. Pe trotuar se adunaseră 50 de persoane fără un loc unde să doarmă.
Printre cei ajunși acolo erau o familie din Maroc cu un bebeluș în brațe, un cuplu aflat în deplasare de afaceri și doi pensionari veniți din Ecuador. Un grup din Nigeria făcea escală în oraș înainte de a ajunge la Milano.
Anunțul promitea inclusiv transfer gratuit la aeroport
Oferta descria un apartament de 53 de metri pătrați. Pe lângă cazare, erau anunțate următoarele facilități:
- Mic dejun prezentat ca fiind foarte bun.
- Parcare.
- Baie privată.
- Transfer gratuit la aeroport.
- Centru spa.
- Recepție cu personal care vorbește mai multe limbi, disponibilă 24 de ore.
Fotografiile arătau dormitoare spațioase cu paturi foarte mari, o bucătărie echipată și camere de zi ample. Într-una dintre imagini, dincolo de fereastră se vedea o clădire care nu corespundea zonei indicate în rezervare.
Pagina avea nota 7,7 și peste 700 de comentarii. O recenzie lăuda curățenia și amabilitatea proprietarului. Alta aprecia amplasarea în Ría de Ferrol, în provincia La Coruña, Galicia, deși adresa oferită pentru cazare era în Madrid.
El Pais a încercat în repetate rânduri să contacteze Booking. Apelurile au fost preluate de un agent cu inteligență artificială, care impunea mai multe filtre înainte de a permite legătura cu un operator uman.
Portăreasa rămânea la intrare după program
Cris Bellón, portăreasa clădirii, estima că anunțul convinsese peste 800 de persoane zilnic în cele cinci zile. Marți, continua să le dea explicații turiștilor, deși programul ei de lucru se încheiase. Spunea că 90% dintre cei sosiți erau străini, că nu se înțelegea cu ei și că rămânea la intrare ca să nu îi deranjeze pe vecini.
După ce vorbise cu un bărbat venit din San Sebastián, o familie din Nigeria îi ceruse lămuriri într-o limbă pe care nu o înțelegea.
Printre persoanele care ajungeau la bloc se aflau turiști, călători veniți cu afaceri și studenți în tranzit.
Adresa se află la 300 de metri, aproximativ cinci minute de mers pe jos, de locuința din care Maricarmen Abascal fusese evacuată cu zece zile înainte. Potrivit El Pais, episodul declanșase o criză guvernamentală și convocarea alegerilor generale anticipate. Apartamentele turistice ajunseseră în atenția unor decrete regale care urmau să fie înaintate organismului parlamentar permanent în zilele următoare.
Booking și Airbnb afirmă că fraudele legate de rezervările online de călătorii au crescut în ultimul an. Booking susține că a blocat în 2025 un număr de 14 milioane de tentative de phishing, fraude prin care cineva se dă drept o persoană sau o entitate de încredere pentru a obține date confidențiale. El Pais relatează și o intensificare a cazurilor de uzurpare a identității în ultimele luni.
Mohammed Ndongo călătorea cu mama sa și cei doi frați.
