Viața într-o dubă sau într-un vehicul recreațional (RV) presupune cheltuieli constante pentru reparații, combustibil și alte costuri de drum. De multe ori, nopțile nu se petrec pe malul unui lac, ci în parcări obișnuite. Jupiter, care locuiește full-time într-un RV, a explicat pentru Roadtrippers că flexibilitatea este esențială atunci când trebuie să decizi unde dormi în fiecare noapte.
Din vara anului 2020, Jupiter locuiește împreună cu cei doi câini ai săi într-un RV Class C din 1979, renovat complet. Înainte de această schimbare, stătea într-un apartament din centrul orașului Houston, lucra multe ore și studia pentru LSAT, examenul de admitere la facultatea de drept. Noua rutină a adus cheltuieli diferite de cele specifice vieții la oraș.
Pe fondul creșterii costului vieții, numărul persoanelor care trăiesc în van în Statele Unite a crescut de la 1,9 milioane în 2020 la 3,1 milioane în 2022, potrivit datelor Statista citate de Bankrate. Comunitatea include profesioniști care lucrează de la distanță, pensionari și familii, dar și persoane care aleg această variantă din necesitate financiară.
Vehiculul ales poate fi o dubă Sprinter, o dubă cargo veche, un autobuz școlar, o ambulanță sau un RV Class C. Important este ca vehiculul să permită stilul de viață dorit, nu să arate ca imaginile atent selectate de pe rețelele sociale.
Conversia unui RV poate ajunge la 150.000 de dolari
Costurile inițiale pot fi ridicate. O conversie realizată de profesioniști costă între 10.000 și 150.000 de dolari, sumă care se adaugă la prețul de cumpărare al vehiculului. Renovările făcute în regie proprie, adică DIY, au devenit tot mai populare, iar online există informații gratuite despre conversii, renovări și depanări.
Pentru instalațiile de propan, electricitate și apă, sursa recomandă implicarea unui profesionist și verificarea finală a lucrărilor. Unii furnizori de asigurări pot oferi tarife mai mici atunci când instalațiile electrice, de gaz și sanitare ale unei construcții DIY au fost inspectate profesional.
Cheltuielile lunare ale lui Jupiter sunt mai mici decât chiria plătită anterior, dar rămân semnificative. Benzina și mâncarea costă aproximativ 500 de dolari pe lună. Costurile pentru animale de companie, carduri de credit, asigurare și servicii de telefonie și internet adaugă aproximativ 650 de dolari.
Înainte să se mute în RV, Jupiter plătea aproape 2.000 de dolari pe lună numai pentru chirie și utilități. Reducerea costurilor i-a permis să renunțe la locul de muncă din mediul corporate, deși veniturile au scăzut.
Construcția vehiculului și prima lună pe drum au fost cele mai costisitoare perioade. Drumurile la magazinele de bricolaj au costat între 100 și 300 de dolari, iar în prima lună a apărut o problemă mecanică de 1.200 de dolari.
Accidentele, defecțiunile și incidentele neprevăzute sunt aproape garantate în acest stil de viață. Opțiunile limitate de pe drum pot însemna prețuri mai mari pentru piese sau manoperă, astfel că economiile de urgență sunt importante. Primele săptămâni sunt, în general, cele mai dificile, deoarece adaptarea la un stil de viață complet nou poate avea o curbă de învățare abruptă.
Găsirea unui loc pentru noapte nu este întotdeauna spontană
Nopțile nu se termină mereu în peisaje montane. Viața pe șosea poate însemna parcări de benzinării, zone de odihnă, ateliere mecanice, parcări Walmart, parcări ale orașelor sau străzi urbane. Locurile pitorești pentru înnoptare nu sunt garantate.
Multe dintre cele mai spectaculoase locuri de campare sunt accesibile pe principiul „primul venit, primul servit”. Vremea poate bloca sau inunda drumurile de acces, iar găsirea și verificarea locurilor necesită cercetare și flexibilitate. În destinațiile populare, călătorii pot fi nevoiți să planifice din timp, să sune la campinguri și să confirme orele de sosire.
Pe măsură ce van life a devenit mai popular, au apărut mai multe restricții privind parcarea peste noapte. Unele orașe nu permit dormitul peste noapte într-un vehicul, iar locurile de campare din destinațiile populare pot fi limitate.
Claire Fleming, călătoare full-time, a spus, într-o declarație reprodusă de SlashGear, că există persoane care își depășesc perioada de bun venit, lasă gunoi în urmă sau provoacă distrugeri în locuri care obișnuiau să primească deschis comunitatea van life.
Contrastul dintre rețelele sociale și realitate apare și în rutina zilnică. Un utilizator Reddit a spus că momentele în care te trezești lângă un lac, cu priveliști spre munți, sunt mult mai rare decât trezirile într-o parcare Walmart. Un alt utilizator Reddit a povestit că s-a trezit în parcarea Walmart din Evanston, Wyoming, și a observat abia dimineața vârfurile de munți acoperite de zăpadă.
Pentru unii, alegerea este pur financiară. Un utilizator Reddit a spus: „Dar nu vreau să merg nicăieri, vreau doar un loc sigur unde să dorm și pe care să mi-l permit.” Un altul a rezumat experiența astfel: „Nu a fost distractiv pentru mine, dar nu plătesc chirie, deci merge.”
Călătoria cu animale aduce provocări suplimentare. Câinii lui Jupiter au înotat în lacuri și au petrecut timp în natură. Unul dintre câini, un Great Pyrenees, a avut nevoie de timp pentru a se adapta la lipsa unui program structurat, dar s-a obișnuit după stabilirea unei rutine.
Viața într-un vehicul poate oferi flexibilitate, acces la natură și cheltuieli lunare mai mici decât chiria, dar presupune investiții inițiale, reparații și planificare. Jupiter menționează comunități precum @vanlifepride și @diversify.vanlife, care promovează și susțin diversitatea în comunitatea van life.
